브렉시트가 뿌린 또 다른 씨앗…위기에 놓인 북아일랜드 평화 > 북 아일랜드

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북아일랜드의 젊은 폭력 시위대가 8일(현지시간) 버스에 화염병을 던지고 있다. 켈리 보너 트위터 (@KellyBonner) 제공


‘벨파스트 평화협정’으로 23년간 유지된 영국령 북아일랜드의 평화가 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴(브렉시트)로 다시 위기에 처했다.

영국 일간 가디언은 벨파스트 평화협정(성금요일 협정·Good Friday Agreement) 체결 23주년을 하루 앞둔 9일(현지시간)까지 북아일랜드 벨파스트, 캐릭퍼거스, 발리메나 등 일부 도시에서 북아일랜드가 영국령에 계속 속하길 바라는 연방주의자와 영국으로부터의 독립을 원하는 민족주의자의 폭력 시위가 8일째 지속됐다고 보도했다. 폭력 사태가 가장 심했던 지난 8일 일부 민족주의자와 연방주의자는 경찰을 향해 벽돌과 화염병을 던졌다. 경찰은 전날에는 양측의 충돌을 막기 위해 세워진 벨파스트 ‘평화의 벽’ 근처에서 시위대를 향해 물대포와 플라스틱 탄환 6발을 쐈다. 북아일랜드 경찰은 9일까지 경찰관 88명이 부상을 입었다고 밝혔다.

이번 폭력 사태는 브렉시트 이후 북아일랜드가 영국에서 멀어질 것이라는 연방주의자들의 우려에서 시작됐다. 영국 정부는 아일랜드와 영국 본토 사이에 있는 북아일랜드를 EU 단일시장에 남기는 조건으로 조건으로 EU와 브렉시트 협상을 맺었다. 이에 따라 영국 본토와 북아일랜드를 넘나드는 화물은 모두 통관 및 검역 절차를 밟게 됐으며, 영국에서 북아일랜드로 향하는 화물 배송이 지연돼 물류 대란이 일어날 것이라는 전망이 나왔다. 실제로 브렉시트가 발효된 지난 1월 물류 대란을 우려하는 사람들이 ‘사재기’를 벌여 벨파스트의 한 식료품점 매대가 텅텅 빈 모습이 현지 언론에 보도되기도 했다. 영국 정부는 혼란을 예상해 올해 10월까지 북아일랜드와의 통관 절차를 생략하기로 했다.